Le vie degli Inca
Figli del sole
Intorno al 1400 Cusco era una piccola città in un’alta valle delle Ande. Cent’anni dopo gli inca governavano da qui un impero che si estendeva per quattromila chilometri dall’Ecuador al Cile, con forse dieci milioni di persone e decine di popoli e lingue.
Il loro sovrano era considerato figlio del sole. Il loro anno seguiva il corso del sole, della luna e delle stelle, i loro antenati vivevano in mezzo a loro come mummie, e le loro pietre erano commesse con tale precisione che ancora oggi nessuna lama di coltello entra nelle fughe.
Questa pagina racconta la fede, le feste e la vita quotidiana degli inca. Il loro impero, le loro strade, le corde annodate e la croce andina si trovano nella pagina Le vie dei popoli andini.
Sole e sovrano
Per gli inca cielo e potere andavano insieme. Chi governava lo faceva in nome del sole e degli antenati.
Sapa Inca – il figlio del sole
Sapa Inca significa «l’unico Inca». Era considerato figlio di Inti, il sole, e stava tra cielo e terra. Al suo fianco regnava la Coya, la regina, spesso sua sorella, figlia della luna. Il sovrano portava la maskapaycha, una fascia con una frangia rossa, e solo di rado parlava di persona alla gente. Anche Cusco era divisa in due: Hanan Cusco, la parte alta, e Urin Cusco, la parte bassa, ciascuna con le proprie famiglie e i propri compiti.
Qurikancha – il recinto d’oro
Nel cuore di Cusco sorgeva il Qurikancha, il tempio più importante dell’impero. Le sue mura erano rivestite di lastre d’oro, e nel giardino c’erano piante di mais, lama e pastori d’oro e d’argento. Qui si veneravano il sole, la luna, il tuono e le stelle. Gli spagnoli fusero l’oro e costruirono sulle mura il convento di Santo Domingo. Nei terremoti del 1650 e del 1950 la chiesa crollò, mentre le mura inca sottostanti rimasero in piedi.
Mallki – gli antenati che restano
Un sovrano inca defunto non se n’era andato. Il suo corpo veniva conservato, avvolto in tessuti preziosi, e continuava a vivere come mallki nel suo palazzo. La sua famiglia, la panaqa, gli portava cibo e chicha, gli chiedeva consiglio e lo portava in piazza per le grandi feste. Anche nei villaggi si onoravano le mummie degli antenati. Nel 1559 il funzionario spagnolo Polo de Ondegardo rintracciò diverse mummie di sovrani che erano state nascoste. Dove siano oggi nessuno lo sa.
Yanantin – la coppia che si completa
Nel pensiero inca il mondo è fatto di coppie: sole e luna, uomo e donna, alto e basso, destra e sinistra. Yanantin significa «uniti aiutandosi a vicenda». Nessuna delle due parti è intera senza l’altra. Dove le due si incontrano nasce il tinkuy, l’incontro, a volte come festa, a volte come combattimento rituale tra due metà di un villaggio. Dalla tensione degli opposti cresce l’equilibrio.
L’anno degli inca
L’anno inca aveva dodici lune, e ognuna aveva la sua festa. I due solstizi ne erano i pilastri: l’Inti Raymi a giugno, quando il sole è più basso, e il Qhapaq Raymi a dicembre, quando è più alto. La festa del sole di giugno è descritta nella pagina Le vie dei popoli andini.
Qhapaq Raymi – la grande festa
Al solstizio di dicembre, nell’estate andina, gli inca celebravano il Qhapaq Raymi, la «festa splendida». Allora i giovani delle famiglie inca venivano accolti nel mondo degli adulti. In questo warachikuy digiunavano, correvano in gara sulla montagna sacra Wanakawri e ricevevano i loro primi perizomi e le loro prime armi. I lobi delle orecchie venivano forati e più tardi ornati con grandi dischi d’oro. Per questo gli spagnoli li chiamarono «orejones», le grandi orecchie.
Situwa – la città viene purificata
A settembre, quando iniziava la stagione delle piogge e con essa spesso arrivavano le malattie, Cusco celebrava la Situwa. Sulla grande piazza tutti gridavano: «Malattie, sventure, andate via!» Quattro gruppi di guerrieri correvano con fiaccole e lance verso le quattro parti dell’impero e si passavano il male da corridore a corridore, finché lontano non veniva lavato via in un fiume. Poi la gente si bagnava, mangiava insieme e cominciava purificata l’anno nuovo.
Aymuray – la festa del raccolto
A maggio, quando il mais era maturo, la gente raccoglieva il raccolto cantando. Il sovrano stesso portava il primo mais da un campo sacro. Le pannocchie più belle venivano avvolte in tessuti e onorate come Mama Sara, madre del mais, perché proteggesse il raccolto nel granaio. Ancora oggi contadine e contadini delle Ande cantano canti aymuray durante il raccolto.
Qullqa – le Pleiadi predicono la pioggia
Le Pleiadi, le Sette Sorelle, per gli inca si chiamavano qullqa, il granaio. A giugno, quando dopo un periodo di invisibilità tornano a sorgere all’alba, i contadini ancora oggi salgono su una collina e guardano in alto. Se le stelle brillano grandi e limpide, pioverà presto e in abbondanza, e si piantano le patate al tempo consueto. Se sono piccole e pallide, si pianta più tardi. Nel 2000 alcuni ricercatori hanno dimostrato che la foschia davanti alle stelle è legata alle nubi alte degli anni di El Niño. I contadini leggono dunque davvero nel cielo la pioggia che verrà.
Cielo e pietra
Gli inca leggevano il cielo e lo riproducevano nella pietra. I loro templi, le finestre e le fontane sono spesso orientati verso il sole e le stelle, e sulle vette più alte portavano le loro offerte più preziose.
Mayu – il fiume del cielo e i suoi animali
Per gli inca la Via Lattea era Mayu, un fiume che porta l’acqua attraverso il cielo. A differenza di noi, vedevano costellazioni non solo nei punti di luce ma anche nelle nubi oscure tra di essi: un serpente, un rospo, una pernice, una volpe e il grande lama Yakana con due occhi lucenti, le stelle più brillanti del Centauro. A mezzanotte, si racconta, Yakana si china e beve l’acqua del mare, perché la terra non venga inondata e le sorgenti continuino a scorrere.
Intiwatana – dove si lega il sole
Nel punto più alto di Machu Picchu si trova una pietra scolpita nella roccia con un pilastro angoloso. La si chiama Intiwatana, il luogo dove si lega il sole. Il nome risale probabilmente a un’epoca più tarda, ma pietre come questa servivano agli inca come segni nel corso dell’anno: la loro ombra indicava i solstizi e gli equinozi. Machu Picchu fu costruita probabilmente intorno al 1450 per il sovrano Pachakuti ed è patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1983.
Pietre senza fughe
Gli inca costruivano senza malta. Levigavano blocchi di andesite e di calcare l’uno contro l’altro con tale precisione che sembrano cresciuti così. A Cusco una pietra nel vicolo Hatun Rumiyuq ha dodici angoli e combacia esattamente con le vicine su ogni lato. Porte e finestre sono trapezoidali, e le mura si inclinano leggermente verso l’interno. Così hanno resistito ai terremoti che distrussero molti edifici successivi. Per gli inca alcune pietre erano vive, esseri con una forza propria.
Qhapaq hucha – offerte sulle vette più alte
In tempi particolari, alla morte di un sovrano, in caso di siccità o di terremoto, gli inca portavano agli apu le loro offerte più preziose: piccole figure di persone e di lama d’oro, d’argento e di conchiglia, tessuti fini e piume. Nella qhapaq hucha anche bambini di tutte le parti dell’impero venivano condotti a Cusco e da lì su alte vette, dove venivano sacrificati. Erano considerati messaggeri presso gli dèi e in seguito venivano venerati essi stessi. Negli anni Novanta i ricercatori trovarono tombe di questo tipo sull’Ampato e sul Llullaillaco, a oltre seimila metri. Oggi è una parte della storia che si ricorda con serietà.
La vita nell’impero
L’impero inca non conosceva denaro né mercati come li conosciamo noi. Viveva del lavoro svolto a turno, di granai pieni e di tessuti che valevano più dell’oro.
Mit’a e qullqa – lavoro e scorte
Invece di tasse in denaro, le famiglie prestavano lavoro a turno, la mit’a: nei campi del sole e del sovrano, nella costruzione di strade, ponti e terrazze, nelle botteghe o nell’esercito. In cambio lo stato provvedeva a cibo, chicha e feste. I raccolti finivano in migliaia di granai, le qullqa, costruite su pendii ventilati perché mais, chuño e tessuti restassero asciutti. Negli anni cattivi venivano aperti.
Aqllakuna – le elette
In ogni provincia venivano scelte delle ragazze e istruite nell’aqllawasi, la casa delle elette. Queste aqllakuna tessevano i tessuti più fini dell’impero e preparavano la chicha per le cerimonie. Alcune servivano il sole per tutta la vita, altre venivano date in spose dal sovrano a uomini meritevoli. Gli spagnoli le paragonarono a monache, ma il loro ruolo era più vario: con il loro lavoro mantenevano vivo il dare e ricevere dell’impero.
Qumpi e tokapu – tessuto più prezioso dell’oro
Il tessuto più fine degli inca si chiamava qumpi, tessuto con lana di vigogna e di alpaca, con oltre cento fili per centimetro. Le tuniche dei sovrani erano ornate di tokapu, piccoli riquadri con segni geometrici che forse indicavano popoli, luoghi o cariche. I tessuti erano il dono più prezioso: con una veste il sovrano legava a sé i signori, e nelle grandi cerimonie i panni più belli venivano offerti agli dèi nel fuoco.
Rutuchikuy – il primo taglio di capelli
Quando un bambino aveva circa due anni, veniva accolto nella famiglia. Nel rutuchikuy il parente più anziano tagliava la prima ciocca, poi tutti gli altri a turno, e ognuno deponeva un dono. Solo allora il bambino riceveva il suo nome. L’usanza vive ancora oggi in molti villaggi andini, e la madrina o il padrino del primo taglio resta legato al bambino per tutta la vita.
Ama suwa, ama llulla, ama qhilla
«Non rubare, non mentire, non essere pigro.» Queste tre frasi sono considerate la legge fondamentale degli inca, e ancora oggi nelle Ande ci si saluta con esse. Furono messe per iscritto solo in epoca coloniale, e come le usassero gli inca stessi non si sa con precisione. Ma vivono ancora: nel 2009 la Bolivia le ha inserite come principi nella sua costituzione, insieme alla suma qamaña, il buon vivere.
Con rispetto
Molto di ciò che sappiamo degli inca fu scritto da cronisti spagnoli, spesso con lo sguardo dei conquistatori. A ciò si aggiungono le opere di discendenti come l’Inca Garcilaso de la Vega e Felipe Guaman Poma de Ayala, e il lavoro dell’archeologia. L’immagine di un impero d’oro e perfetto è unilaterale quanto quella di un impero crudele. Gli eredi degli inca sono le comunità quechua di oggi. Chi visita Cusco o Machu Picchu rispetta le regole dei luoghi, compra dalla gente del posto e chiede prima di fotografare.
Fonti
Inca Garcilaso de la Vega: Comentarios reales de los Incas, 1609 · Felipe Guaman Poma de Ayala: Nueva corónica y buen gobierno, 1615 circa · Bernabé Cobo: Historia del Nuevo Mundo, 1653 · Terence N. D’Altroy: The Incas, 2002/2014 · Brian S. Bauer: The Sacred Landscape of the Inca, 1998 · Gary Urton: At the Crossroads of the Earth and the Sky – An Andean Cosmology, 1981 · B. S. Orlove, J. C. H. Chiang, M. A. Cane: Forecasting Andean rainfall and crop yield from the influence of El Niño on Pleiades visibility, Nature 403, 2000 · Johan Reinhard: The Ice Maiden, 2005 · Wikipedia: Inca
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