Les chemins de Sibérie

L’amanite tue-mouches et le père Noël

Chaque année en décembre, partout dans le monde, on se raconte une histoire : le père Noël remonterait aux chamanes du Grand Nord. Beaucoup sentent qu’il y a là quelque chose de vrai – et bien des choses plaident en sa faveur.

Ce que rapportèrent les voyageurs : Chez les Koriaks, les Tchouktches, les Évenks et d’autres peuples du nord-est de la Sibérie, l’amanite tue-mouches (Amanita muscaria) était un être sacré. Les Koriaks appelaient ses esprits wapaq. Les champignons étaient séchés et consommés lors des cérémonies. Dès 1730, le Suédois Philipp Johann von Strahlenberg écrivait qu’on buvait l’urine de ceux qui avaient mangé l’amanite, car la force y demeure. Les rennes aussi aiment l’amanite. Waldemar Jochelson décrivit la vie des Koriaks en 1908, R. Gordon Wasson rassembla les récits dans son livre « Soma » en 1968.

Ce que l’on raconte : Au solstice d’hiver, le chamane cueillait les amanites tue-mouches. Elles ne poussent que sous les conifères et les bouleaux, car elles sont liées à leurs racines – des cadeaux rouges et blancs au pied de l’arbre, comme aujourd’hui les présents sous le sapin de Noël. Pour que les champignons déploient leur force, on les suspendait dans les branches pour les sécher, comme des boules rouges sur un sapin décoré. Le chamane lui-même, dit-on, portait un manteau rouge bordé de fourrure blanche et de hautes bottes noires – vêtu comme le champignon qu’il honorait. Avec un sac rempli de champignons séchés, il descendait dans la yourte par le trou à fumée – à la fois entrée et « cheminée » –, souvent le long du mât qui, tel l’arbre du monde, traverse le toit vers le haut. Les rennes qui avaient mangé le champignon, et les humains qui buvaient leur urine, se voyaient voler – à travers le ciel, jusqu’aux esprits. Le rouge et le blanc sont aujourd’hui encore les couleurs du champignon et du père Noël, et dans les pays alpins l’amanite reste un porte-bonheur au Nouvel An – le « Glückspilz », le champignon porte-bonheur.

D’autres regards : Certains historiens, comme Ronald Hutton, y voient une interprétation moderne. Ils font remonter le père Noël à saint Nicolas de Myre, au poème « A Visit from St. Nicholas » de 1823, où apparaissent pour la première fois les huit rennes, et à la publicité du XXe siècle. Mais leur vision repose elle aussi sur ce qui a été écrit par hasard. Une grande partie de la vie des peuples sibériens n’a jamais été consignée ou s’est perdue aux temps des persécutions, et l’histoire a souvent été écrite par ceux qui avaient leurs propres intentions. Le savoir ancien de ces peuples ne vivait pas dans des livres, il se transmettait de personne à personne, d’expérience en expérience. Que quelque chose n’ait pas été écrit ne veut pas dire que cela n’a pas été. Ce qui se transmet ainsi porte en son cœur la vérité, si c’est vrai – et ce qui ne l’est pas finit par se révéler, d’un côté comme de l’autre.

Ce qui est vrai exactement, personne aujourd’hui ne peut le dire avec certitude – ni d’un côté ni de l’autre. J’aime la vieille trace venue du Nord. Sens par toi-même quelle histoire te parle.