Dictionnaire celtique

Les Celtes n’ont pas mis leur savoir par écrit, mais leur langue ne s’est pas tout à fait tue. Du gaulois, que parlaient aussi les Helvètes, il reste des inscriptions sur pierre, plomb et bronze, des noms de dieux, de personnes et de lieux, et des mots notés par les Grecs et les Romains. Dans les îles Britanniques et en Bretagne, les langues celtiques vivent encore : irlandais, gaélique écossais, gallois et breton, avec une riche littérature depuis le haut Moyen Âge.

Tu trouveras ici une sélection : lieux sacrés et Autre Monde, déesses et dieux, druides et bardes, roue de l’année et calendrier, nature, arbres et animaux, les vingt signes de l’écriture des arbres, noms celtiques en Suisse, mots qui ont voyagé jusque dans nos langues, et quelques salutations. La recherche fonctionne en celtique ou dans ta langue, même sans caractères spéciaux : «sid» trouve síd. Un clic sur un mot montre sa signification dans les autres langues, sa source et son degré d’attestation.

La page Traditions celtiques en dit plus sur la roue de l’année, l’ogham et les druides.

Quelle est la certitude d’un mot ?

Attesté signifie que le mot figure dans une inscription, un récit antique ou un manuscrit médiéval, et pour les langues vivantes dans le dictionnaire. Pour beaucoup de mots gaulois, nous ne connaissons pourtant le sens que par comparaison avec l’irlandais et le gallois. Ce qui est incertain est indiqué avec le mot.

Reconstruit signifie que le mot n’est écrit nulle part. La linguistique l’a retrouvé à partir des langues filles et des emprunts. Ces formes portent un astérisque, par exemple *derwo-, «chêne».

Création moderne signifie que le mot est nouveau ou n’a pris son sens actuel qu’à l’époque moderne, souvent chez Iolo Morganwg (vers 1800), Robert Graves (1948) ou dans le mouvement néodruidique. Ces mots ont leur valeur propre, ils ne sont simplement pas anciens. Livres et sites web mélangent souvent les deux, c’est pourquoi c’est signalé ici.

Graphie et prononciation

Le gaulois s’écrivait en lettres grecques et latines. Il figure ici en transcription latine, le plus souvent sous la forme de base donnée par Xavier Delamarre. Un u devant voyelle vaut w : uindos se dit «windos». Pour les noms, tu trouveras aussi la forme latine, comme Vindonissa.

Le vieil-irlandais suit la graphie de l’eDIL ; la forme irlandaise moderne figure parmi les variantes (Samain – Samhain). L’accent marque une voyelle longue. En irlandais et en gaélique, bh et mh se prononcent w ou v, th h, dh et gh comme une gutturale douce ou se taisent ; s devant e et i se dit ch : sí se prononce «chii».

En gallois, w est souvent un ou (awen comme «a-ouènn»), dd se prononce comme le th anglais de «this», ll est un l soufflé, f se dit v et ff f.