Tradiciones celtas
En el círculo del año
Mucho antes de que existiera Suiza, aquí vivían los celtas. Dieron a los ríos nombres que han perdurado hasta hoy. Celebraban la luz cuando volvía y honraban la oscuridad cuando llegaba. En los árboles, los manantiales y las piedras veían seres con alma – y en el tiempo no una línea, sino un círculo.
Mucho de ello se ha perdido. Su saber no lo escribían, lo transmitían: de boca a oído, de corazón a corazón. Quedan hallazgos en la tierra, los relatos de sus enemigos, leyendas posteriores de Irlanda y Gales, nombres en el mapa.
Y una sensación que a veces aflora cuando uno camina entre la niebla de noviembre.
La rueda del año
La rueda del año
Los celtas no contaban de mañana a mañana, sino de tarde a tarde: primero viene la noche, luego el día. Así también el año empezaba con su mitad oscura.
Hoy el ciclo del año se cuenta casi siempre como una rueda con ocho fiestas – cuatro fiestas del fuego que abren las estaciones y cuatro fiestas del sol en los solsticios y equinoccios. Una fiesta más o menos cada seis semanas, una respiración del año.
Samhain · hacia el 1 de noviembre
El umbral hacia el tiempo oscuro y, para muchos, el comienzo del año nuevo. Los rebaños volvían de los pastos, la cosecha estaba recogida. Se creía que esa noche el velo hacia el Otro Mundo es especialmente fino – los antepasados están cerca. Por muchos rodeos se convirtió en Halloween, y no por casualidad Todos los Santos y el Día de Difuntos caen en las mismas fechas.
Solsticio de invierno · hacia el 21 de diciembre
La noche más larga. A partir de aquí la luz vuelve a crecer. Ya los constructores de Newgrange en Irlanda, mucho antes de los celtas, orientaron su túmulo de modo que esas mañanas el sol naciente ilumine la cámara más interior. El nombre que hoy se usa a menudo, Yule, procede del norte germánico.
Imbolc · hacia el 1 de febrero
El primer despertar de la primavera bajo la nieve. Las ovejas paren y vuelven a dar leche. La fiesta pertenece a Brigid, diosa del fuego, de la poesía, de la sanación y de la fragua – más tarde venerada como santa Brígida. La Candelaria, el 2 de febrero, prolonga esta luz.
Equinoccio de primavera · hacia el 20 de marzo
El día y la noche duran lo mismo; ahora la balanza se inclina hacia la luz. La semilla entra en la tierra. El nombre Ostara se remonta a una diosa anglosajona, Eostre, mencionada por el monje Beda – es germánico, no celta.
Beltane · hacia el 1 de mayo
La fiesta del fuego y de la abundancia en flor. En Irlanda se hacía pasar el ganado entre dos hogueras para bendecirlo antes de que subiera a los pastos de verano. El árbol de mayo, los fuegos de mayo y la noche de Walpurgis hablan de la misma alegría de vivir.
Solsticio de verano · hacia el 21 de junio
El día más largo; el sol está en la cima de su fuerza. Arden hogueras en las colinas, se recogen hierbas como el hipérico. El nombre Litha es un antiguo nombre anglosajón de un mes.
Lughnasadh · hacia el 1 de agosto
La fiesta del dios Lugh, maestro de todas las artes: el comienzo de la cosecha, el primer pan del grano nuevo. En Inglaterra pervive como Lammas, la «misa del pan». Y en Suiza el 1 de agosto arden hogueras en las alturas – una costumbre más reciente, pero una bonita coincidencia.
Equinoccio de otoño · hacia el 22 de septiembre
Una vez más el equilibrio; ahora se inclina hacia la oscuridad. Tiempo de gratitud por la abundancia: frutas, nueces, uvas. La fiesta recibió el nombre de Mabon, por una figura de la leyenda galesa, solo en los años setenta.
Bueno saberlo
Lo que está documentado son sobre todo las cuatro fiestas del fuego Samhain, Imbolc, Beltane y Lughnasadh – en antiguos textos irlandeses. Que las personas observaban los solsticios lo muestran alineaciones de piedras a menudo mucho más antiguas que los celtas. La rueda de ocho fiestas y los nombres Yule, Ostara, Litha y Mabon se reunieron en el siglo XX, sobre todo en los movimientos druidas y wicca ingleses. No es un calendario celta transmitido – pero sí una bonita manera de recorrer el año con conciencia.
Escritura y calendario de los árboles
Ogham – la escritura de los árboles
El ogham es la escritura más antigua de la lengua irlandesa. Se conservan unas 400 inscripciones de los siglos IV a VI, la mayoría en Irlanda, algunas en Gales, Escocia y la isla de Man. Los signos son muescas y trazos a lo largo de una arista, normalmente la arista de una piedra, y se leen de abajo arriba. Casi siempre nombran a personas – en piedras funerarias y de linde.
El alfabeto tiene veinte signos en cuatro grupos de cinco. Por cierto, en la imagen de al lado hay un nombre en ogham: R – E – N – E.
Los signos y sus árboles
- B · Beith · abedul
- L · Luis · serbal
- F · Fearn · aliso
- S · Sail · sauce
- N · Nion · fresno
- H · hÚath · espino albar
- D · Dair · roble
- T · Tinne · acebo
- C · Coll · avellano
- Q · Ceirt · manzano
- M · Muin · vid o zarza
- G · Gort · hiedra
- NG · nGéadal · junco o retama
- Z · Straif · endrino
- R · Ruis · saúco
- A · Ailm · pino o abeto
- O · Onn · tojo
- U · Úr · brezo
- E · Edad · álamo temblón
- I · Idad · tejo
La asignación a árboles y plantas procede de textos didácticos irlandeses medievales como el «Auraicept na nÉces». No todos los nombres de letras significaban originalmente un árbol – la escritura de los árboles es también un poco de interpretación posterior y cariñosa.
El horóscopo celta de los árboles
Quien busca su «árbol de la vida celta» se encuentra con el horóscopo de los árboles: 22 árboles repartidos a lo largo del año, a cada cumpleaños su árbol. Por poético que sea, no tiene nada que ver con los antiguos celtas. Se remonta a la periodista francesa Paule Delsol, que lo creó en 1971 para la revista Marie Claire, inspirada por el libro de Robert Graves «La Diosa Blanca». Un juego de nuestro tiempo con imágenes antiguas – y aun así una invitación a ver a los árboles como parientes.
Los celtas en Suiza
Los helvecios
En tiempos de César vivían en la meseta suiza, entre el Jura, los Alpes, el lago Lemán y el Rin, los helvecios, una federación de cuatro tribus, entre ellas los tigurinos y los verbígenos. En el 58 a. C. partieron con sus familias hacia el suroeste, fueron derrotados por César cerca de Bibracte y tuvieron que regresar. El relato de César es la primera noticia escrita sobre ellos – contada por el vencedor. Su nombre perdura: Helvetia, y en el CH de Confoederatio Helvetica.
La Tène – un lugar a orillas del lago de Neuchâtel
Toda una época lleva un nombre suizo. En La Tène, en el extremo noreste del lago de Neuchâtel, salieron a la luz a partir de 1857 cientos de espadas, lanzas, escudos y fíbulas – probablemente ofrendas depositadas en el agua. Desde entonces, la Segunda Edad del Hierro, aproximadamente del 450 a. C. al cambio de era, se llama período de La Tène. En el Laténium de Hauterive se puede ver buena parte de ello.
Huellas en el paisaje
- Mont Vully – una fortaleza celta (oppidum) en lo alto sobre los lagos de Morat y Neuchâtel
- Berna, península de Enge – una ciudad celta en el meandro del Aar; una tablilla de zinc lleva el nombre de Brenodor
- Basilea – el asentamiento de Basel-Gasfabrik y más tarde el oppidum en la colina de la catedral
- Uetliberg, cerca de Zúrich – una tumba principesca de hacia el 500 a. C.
Nombres que han perdurado
Muchos lugares y ríos llevan aún hoy nombres celtas. Thun viene de «dunum», lugar fortificado. Yverdon era Eburodunum, la fortaleza de los tejos. Soleura se llamaba Salodurum, Winterthur Vitudurum, Ginebra Genava. Y el Rin, «Renos», es sencillamente: el que fluye.
¿Costumbres de raíces antiguas?
Hogueras en las alturas en el solsticio, fogatas el domingo después del carnaval, la ruidosa expulsión del invierno, los farolillos de nabo en noviembre: mucho recuerda la rueda celta del año. Si de verdad se remonta a los celtas, casi nunca se puede demostrar – romanos, alamanes y el cristianismo lo han transformado todo varias veces. Quizá no sea tan importante. La gente de estos valles siempre ha celebrado la luz cuando llegaba, y le ha alumbrado el camino cuando se iba.
Druidas y visión del mundo
Los druidas
Eran sacerdotes, jueces, maestros, sanadores y guardianes del saber. César cuenta que su formación duraba hasta veinte años. Se aprendía en verso, de memoria – la enseñanza no debía ponerse por escrito. Su nombre se interpreta a menudo como «los que conocen el roble» o «los muy sabios».
Muérdago y roble
Según Plinio el Viejo, los druidas no conocían nada más sagrado que el muérdago y el árbol en el que crece – si es un roble. El sexto día de la luna, un druida con túnica blanca lo cortaba con una hoz de oro, y se recogía en un paño blanco antes de que tocara el suelo.
El Otro Mundo
Para los celtas, el mundo de los dioses, las hadas y los antepasados no estaba lejos en el cielo, sino muy cerca: bajo las colinas – los síd irlandeses –, más allá del mar, detrás de la niebla. Se abría en los umbrales: entre el día y la noche, entre la tierra y el agua, entre el año viejo y el nuevo.
Lugares sagrados
Durante mucho tiempo no necesitaron templos de piedra. Sagrados eran los bosquecillos – «nemeton» –, los manantiales, los lagos, las turberas y las cumbres. En manantiales y lagos depositaban sus ofrendas, como en La Tène. Más de un santuario de manantial se convirtió después en capilla o lugar de peregrinación.
Alma y retorno
César escribe que los druidas enseñaban que el alma no perece, sino que tras la muerte pasa a otro – por eso los guerreros no temían a la muerte. El trisquel, la triple espiral, se lee hoy a menudo como imagen del devenir, del ser y del pasar. Cómo lo entendían los propios celtas, no nos lo dejaron.
Fuentes
Cayo Julio César, De bello Gallico, libros I y VI · Plinio el Viejo, Naturalis historia XVI, 249–251 · Laténium, parque y museo de arqueología de Neuchâtel · Diccionario histórico de Suiza · Wikipedia: Celtas, Helvecios, Cultura de La Tène, Ogham, Druida
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