Traditions andines
Là où parlent les montagnes
Les Andes sont la plus longue chaîne de montagnes de la Terre. Elles s’étirent sur plus de sept mille kilomètres, du Venezuela à la Terre de Feu. Dans leurs hautes vallées et sur le vaste Altiplano vivent aujourd’hui encore des millions de personnes qui parlent quechua ou aymara, surtout au Pérou, en Bolivie et en Équateur, mais aussi dans le nord du Chili et de l’Argentine et dans le sud de la Colombie.
Bien avant les Incas, des cultures comme Chavín, Paracas, Nazca, Moche, Wari et Tiwanaku sont nées ici. Les Incas en ont réuni une grande part dans un empire plus vaste que tout autre dans les Amériques de leur temps. Il tomba après 1532. Ce qui reste vit dans les villages : dans les offrandes à Pachamama et aux montagnes, dans les fêtes, dans le tissage, dans la musique et dans une langue parlée par huit à dix millions de personnes environ.
Cette page suit surtout les Quechuas et les Aymaras du sud du Pérou et de la Bolivie.
Le monde des Incas
Les Incas ne se nommaient pas ainsi. Inca était le titre du souverain. Leur empire s’appelait Tawantinsuyu, et en une centaine d’années seulement il s’étendit de la vallée de Cusco jusqu’à l’Équateur, au Chili et à l’Argentine.
Tawantinsuyu – le pays des quatre parties
Tawantinsuyu signifie « les quatre parties réunies ». De Cusco, le nombril du monde, partaient quatre régions : Chinchaysuyu au nord-ouest, Antisuyu à l’est vers la forêt tropicale, Kuntisuyu à l’ouest vers la mer et Qullasuyu au sud autour du lac Titicaca. Un réseau de lignes sacrées, les ceques, reliait Cusco à plus de trois cents lieux sacrés, les huacas. Le monde était ordonné, et le centre le tenait uni.
Qhapaq Ñan – le chemin des Incas
Plus de trente mille kilomètres de chemins reliaient l’empire, par des cols à près de cinq mille mètres, à travers des déserts et sur des ponts suspendus d’herbe tressée. Les chaskis y couraient, des coureurs relayeurs qui portaient les messages de relais en relais et s’annonçaient au son de la conque. Un message parcourait ainsi plus de deux cents kilomètres en une journée. Depuis 2014, le Qhapaq Ñan est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le pont de Q’eswachaka est encore retressé ensemble chaque année.
Khipu – le savoir dans les nœuds
Les Incas ne connaissaient pas d’écriture comme la nôtre, mais ils avaient le khipu : une cordelette principale à laquelle pendent de nombreux cordons colorés, noués selon diverses formes et à divers intervalles. Les nœuds indiquent des nombres dans le système décimal. Les khipukamayuq, les gardiens des nœuds, y consignaient les récoltes, les tributs et le nombre des habitants. Certains chercheurs pensent que les khipus conservaient aussi des récits et des noms. Plus d’un millier ont été conservés, et seule une partie est comprise.
Wiraqucha, Inti et le lac Titicaca
Au commencement, racontent les mythes, Wiraqucha, le créateur, sortit du lac Titicaca. Il fit se lever le soleil, la lune et les étoiles depuis l’Isla del Sol et façonna les peuples. Inti, le soleil, était pour les Incas leur père, Mama Killa, la lune, leur mère. Du lac vinrent aussi Manco Cápac et Mama Ocllo, le premier couple inca, avec un bâton d’or. Là où il s’enfonça sans peine dans la terre, ils fondèrent Cusco.
Chakana – la croix andine
La chakana est une croix à degrés avec un cercle en son centre. Chakay signifie relier comme un pont, et chakana est le pont ou l’échelle. Elle relie les trois mondes et les quatre directions, et son centre est Cusco ou le lieu où l’on se trouve. Beaucoup y voient aussi la Croix du Sud dans le ciel étoilé. On ne sait pas avec certitude si les Incas l’interprétaient exactement ainsi, mais elle est aujourd’hui le signe le plus connu des peuples andins, sur les tissus, les bijoux et les drapeaux.
Fêtes et cérémonies
Qui vit dans les Andes vit en dialogue avec Pachamama et les montagnes. Les cérémonies vont d’un petit salut avant le repas jusqu’à des pèlerinages réunissant des dizaines de milliers de personnes. Ce que signifie le mot Pachamama, une page à part l’explique : Pachamama.
Despacho – une lettre à la terre
Le despacho, appelé aussi en espagnol « Pago a la Tierra », un paiement à la terre, est un paquet d’offrandes. Sur une feuille de papier blanc, la ou le paqo dépose couche après couche : feuilles de coca, graines, maïs, haricots, fleurs, sucre et friandises, graisse de lama, fils colorés, parfois des coquillages et du papier doré. Chaque don porte une prière. Puis le papier est plié, lié et brûlé ou enterré. Ainsi la lettre parvient à Pachamama et aux apus. On offre un despacho pour remercier, lors de la construction d’une maison, pour la santé ou pour un bon voyage.
K’intu – trois feuilles pour les montagnes
Un k’intu, ce sont trois belles feuilles de coca entières, disposées en petit éventail. On le tient devant la bouche, on souffle dessus son haleine, le samay, en nommant les apus et Pachamama. Puis on transmet le k’intu, on le place dans un despacho ou on le mâche. Quand les gens se rencontrent, eux aussi échangent des feuilles de coca. C’est ainsi que commencent dans les Andes presque chaque conversation, chaque travail et chaque prière.
Inti Raymi – la fête du soleil
Au solstice d’hiver, en juin, le soleil est au plus bas dans les Andes. Les Incas célébraient alors à Cusco la grande fête du soleil, pour qu’il revienne et que l’année recommence. Les autorités espagnoles l’interdirent en 1572. Depuis 1944, l’Inti Raymi est de nouveau célébré chaque année le 24 juin, avec musique et danses sur la Plaza de Armas et une grande représentation devant les murs en zigzag de Saqsaywaman. Beaucoup de villages fêtent au même moment leurs propres fêtes.
Qoyllur Rit’i – l’étoile dans la neige
Qoyllur Rit’i signifie à peu près « neige d’un blanc éclatant » ou « étoile de la neige ». Chaque année, une semaine avant la Fête-Dieu, des dizaines de milliers de personnes montent dans la vallée de Sinakara, près de l’Ausangate, à plus de quatre mille six cents mètres. Des groupes de danseuses et de danseurs de nombreux villages les accompagnent. Les ukukus, mi-hommes, mi-ours, montent de nuit sur le glacier. Autrefois ils rapportaient la glace dans la vallée comme eau sacrée ; aujourd’hui ils la laissent là-haut, car le glacier recule. Depuis 2011, le pèlerinage fait partie du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Willkakuti – le retour du soleil
Le 21 juin, au solstice d’hiver, les Aymaras fêtent leur nouvel an : Willkakuti, le retour du soleil. Pendant la nuit, des milliers de personnes se rassemblent à Tiwanaku, l’ancienne cité près du lac Titicaca. Quand les premiers rayons passent au-dessus des montagnes, tous lèvent les mains pour recevoir la force nouvelle du soleil. Depuis 2009, ce jour est férié en Bolivie. Les Aymaras comptent leur propre année, qui remonte à plus de cinq mille cinq cents ans.
Guérir et savoir
Dans les Andes, on ne soigne pas seulement le corps. La maladie est souvent vue comme le signe que l’équilibre avec la communauté, les ancêtres ou Pachamama a été rompu.
Paqo, yatiri et Kallawaya
Celui ou celle qui parle avec Pachamama et les apus s’appelle paqo dans le sud du Pérou, et yatiri, « celle ou celui qui sait », chez les Aymaras. Beaucoup sont appelés, par exemple par la foudre qui les frappe ou par des rêves, puis apprennent longtemps auprès des anciens. Leur outil le plus important est la mesa, une étoffe renfermant des pierres sacrées, les khuyas. En Bolivie, les Kallawaya parcourent les Andes depuis des siècles en guérisseurs itinérants, connaissant près de mille plantes. Leur savoir fait partie du patrimoine culturel de l’UNESCO.
Mama Kuka – la feuille sacrée
La plante de coca est sacrée dans les Andes depuis des milliers d’années. Mâcher les feuilles, l’akulliku ou chakchay, aide contre la faim, le froid et l’altitude et fait partie de chaque rencontre. Les connaisseurs lisent les feuilles : ils en jettent une poignée sur une étoffe et interprètent leur chute. La feuille n’est pas la même chose que la cocaïne qu’on en extrait en laboratoire. La Bolivie et le Pérou défendent aujourd’hui encore son usage traditionnel devant les Nations unies.
La vie aujourd’hui
Les villages des Andes ont changé, beaucoup de jeunes partent vivre en ville. Et pourtant, dans la vie quotidienne, bien des choses qui valaient déjà avant les Incas continuent de vivre.
Ayllu et minka – forts ensemble
L’ayllu est la communauté des familles qui vont ensemble, avec leur terre, leurs ancêtres et leurs montagnes. On travaille souvent en commun : lors de la minka, tout le village construit un pont, nettoie un canal d’irrigation ou couvre un toit, puis on mange et on boit ensemble. S’y ajoute l’ayni, l’aide que l’on se rend mutuellement. Beaucoup de communautés élisent aujourd’hui encore elles-mêmes leurs responsables, à tour de rôle.
Tisser – des motifs qui parlent
Dans les Andes, le tissage est l’un des arts les plus anciens, plus ancien que la poterie. Les femmes tissent sur le métier à sangle dorsale des étoffes, des ponchos et des ceintures en laine d’alpaga et de mouton. Chaque village a ses motifs, qui racontent les lacs, les montagnes, les rivières, les animaux et les saisons de l’année. Sur l’île de Taquile, dans le lac Titicaca, les hommes tricotent aussi, et leur bonnet montre s’ils sont mariés. Cet art textile fait partie du patrimoine culturel de l’UNESCO depuis 2008.
Pomme de terre, maïs et lama
La pomme de terre vient des Andes. Les paysans y connaissent des milliers de variétés, de toutes les couleurs et de toutes les formes, et les plantent à différentes altitudes pour que quelque chose pousse toujours. Pendant les nuits de gel de l’hiver, on laisse geler les pommes de terre, puis on les sèche au soleil. On obtient ainsi le chuño, qui se conserve des années. S’y ajoutent le maïs, le quinoa et les haricots sur les anciennes terrasses, ainsi que les lamas et les alpagas, qui donnent laine et engrais et portent les charges.
Siku, quena et charango
La musique des Andes vit du vent. La quena est une flûte à encoche en roseau, le siku une flûte de Pan à deux rangées. On joue souvent le siku à deux : une rangée s’appelle ira, l’autre arka, et c’est seulement en alternant que naît la mélodie. Ainsi l’ayni résonne en musique. Le charango, un petit luth, est arrivé avec les instruments à cordes des Espagnols et a été réinventé dans les Andes. Le grand tambour, le bombo, l’accompagne.
Blessures et résistance
En 1532, les Espagnols menés par Francisco Pizarro capturèrent l’Inca Atawallpa à Cajamarca, et peu après l’empire tomba. Suivirent le travail forcé dans les mines d’argent de Potosí, les épidémies et l’interdiction des anciennes cérémonies. Encore et encore, les gens se soulevèrent, avec le plus de force vers 1780 avec Túpac Amaru II au Pérou et Túpac Katari en Bolivie. On raconte que Túpac Katari déclara avant sa mort : « Je reviendrai, et je serai des millions. » Dans la guerre au Pérou de 1980 à 2000 aussi, ce sont surtout les locuteurs du quechua qui ont souffert. Pourtant la langue, les fêtes et les offrandes à Pachamama vivent.
Avec respect
Beaucoup de cérémonies andines sont aujourd’hui vendues aux voyageurs, et une bonne part de ce qu’on propose comme « sagesse inca » a peu à voir avec les gens des villages. Les Quechuas et les Aymaras sont des peuples vivants, avec leurs propres communautés, langues et droits. Qui les rencontre fait bien d’acheter les tissus directement aux tisserandes et à leurs coopératives, de respecter les lieux sacrés, d’apporter une offrande lorsqu’il est invité, par exemple des feuilles de coca, et de demander avant de photographier.
Sources
Catherine J. Allen : The Hold Life Has – Coca and Cultural Identity in an Andean Community, 1988/2002 · Brian S. Bauer : The Sacred Landscape of the Inca – The Cusco Ceque System, 1998 · Terence N. D’Altroy : The Incas, 2002/2014 · Gary Urton : Signs of the Inka Khipu, 2003 · Josef Estermann : Andine Philosophie (Philosophie andine), 1999 · Comisión de la Verdad y Reconciliación (Pérou) : Informe final, 2003 · UNESCO : Qhapaq Ñan (2014), Qoyllur Rit’i (2011), art textile de Taquile (2008), cosmovision andine des Kallawaya (2008) · Wikipédia : Incas
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